辽国的科技水平怎么样？为什么与北宋王朝相爱相杀数百年？

历史上北宋一直与大辽打打停停，在多数人眼里大辽不过是游牧名族，充当是莽夫的角色，而一些野史评书甚至影视剧里，辽国人但凡出场，更是常见野蛮凶悍的模样。而至于文明程度？看上去相当的落后！好些宋史爱好者们，说起这事更是捶胸顿足：可怜我文明昌盛的大宋，就这么常被野蛮没文化的辽国欺负！

但北宋中期，一场宋辽之间的外交纠纷，叫宋朝君臣们正视了另一个现实：何止是刀枪骑射？就算是高难度的天文数学，辽国人也绝不可小觑。

一、历法

熙宁十年（公元1077年），北宋派使者团出使辽朝，祝贺其皇帝生辰。使团到达辽国时，正值冬至。按宋、辽外交礼仪规定，冬至日双方要互相致贺。但问题来了，按两国历法来算，冬至日不在同一天：宋朝早于辽朝一天。当北宋使者在冬至日那天向辽人问候时，辽人拒不接受，理由是按辽朝的历法，冬至日还没到，第二天才是！

紧接着，此事便引发了一场争论：“宋辽二历，何为先进？”一不小心，这场宋、辽的外交纠纷，就有可能演变成一次双方的擦枪走火。不过，幸而宋使中有苏颂。

苏颂字子容，庆历二年中进士后一直为官。他不仅是天文学家、医药学家，还是著名的科学家。曾两次出使辽朝，写下《前使辽诗》、《后使辽诗》多篇，记录了辽国的山川地理、风土人情、外交礼仪等多方面资料。这一次，苏颂以龙图阁直学士、给事中身份充任辽朝的“生辰国信使”第二次出使辽国。面对这场外交风波，苏颂发挥聪明才智，发表了一篇宏论。

苏颂以自己广博的知识、诡辩的才能，避重就轻，对两国冬至日相差一天的问题回答：“天文历法计算的一点小小差异，导致快慢不同，早一天晚一天的没啥大问题，更不用上升到谁家先进或是谁家落后的高度。至于互相朝贺，咱就各自依从本朝的历法就行了。”不偏不倚，这说法也算公道，既尊重了辽朝的风俗习惯，就此安抚了辽朝人心，也不失我大宋的国威，这次轰动两国的外交纠纷算是安全着陆，辽朝跟北宋继续维持友好和平的外交关系。

但科学就是科学，容不得一点含糊，两国的冬至日虽然只相差一天，也有精准之差，有先进、落后之别，作为本身就是科学家的苏颂，很清楚他的话骗得了别人，骗不了自己，更骗不了皇帝。苏颂一回国，皇帝马上就问他：“二历竟孰是？”——你说实话，历法到底是咱先进还是他们契丹先进？这次，苏颂得实话实说了：“确实他们老辽先进！”

这话怎么说？先来看看北宋的历法使用情况。宋朝初年，历法沿袭了后周王朴所制的《钦天历》，一直到熙宁八年（公元1075年）开始使用《奉元历》，这百余年间，北宋共使用了七种历法，平均十多年就换一次，频繁的更换从侧面正说明了历法的不精。而据史书记载，这部《奉元历》颁行的第二年就有“正月月食，遽不效”的情况，可见其不太精准，苏颂肯定心知肚明。

反观契丹的历法，从辽太宗时开始使用后晋马重绩的《调元历》，中间经过部分修补后，一直到辽圣宗统和十二年（公元994年）使用新历《大明历》。而这部《大明历》是参照南北朝祖冲之所修的《大明历》，重新修订而成。这部历法一直延用到辽末，金朝经修订后又继续使用至金末。苏颂使辽时，辽朝正在使用修订后的《大明历》。从双方使用历法的情况来看，辽朝的历法先进于北宋的历法似乎没有什么疑问。

这次外交纠纷，暴露出了大宋的历法还不如一个游牧民族的先进，但这不过是辽朝强大科技实力的冰山一角，除了历法，在其他一些领域，也不能小看辽朝。

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